Victime d’une crevaison lors de la première étape qui le repoussait en 5e place, notre équipage conservait hier matin l’envie de bien figurer au classement. Cette deuxième étape étant composée de 12 ES, tout pouvait encore arrivait et la lutte avec les Italiens Gamba et Bettega s’annonçait de toute beauté.
Premier coup de théâtre, Gamba abandonnait dans la première boucle laissant ainsi Eric et Bettega se battre désormais pour la dernière marcher du podium. La lutte était intense et notre équipage remontait à 1”20 après 3 ES. Sous un soleil de plomb rendant les petites routes du Westhoek très glissantes, la bagarre continuait et à mi-journée, Bettega s’était forgé une petite avance de 8”7. La deuxième boucle composée de 6 ES continuait sur le même rythme et Eric et Gaëtan réduisaient d’abord leur retard avant de reperdre quelques secondes dans Kemmelberg. Puis coup de théâtre dans l’ES suivante où la Clio R3 italienne crevait et permettait à sa cousine vosgienne de prendre la 3e place provisoire. Deux gros morceaux, Dikkebus et Heuvelland, composés de nombreux pièges typiques de la Flandre restaient à parcourir avant de rejoindre la Grand’Place d’Ypres où notre équipage pouvait savourer enfin un podium cette année en trophée européen. “C’était une guerre des nerfs entre Alessandro Bettega et moi. Nous nous sommes battus à coup de secondes, nous avons tout tenté et il n’a jamais rien lâché. Il a crevé en fin de course et a perdu quatre minutes, nous sommes désolés pour lui, mais cela nous offre le podium. C’est la course ! Aujourd’hui cela joue en notre faveur et nous sommes contents de ce résultat.*” résumait Eric sur le podium. Pour Gaëtan, ce fut également un grand soulagement après une dure journée et c’est non sans émotion qu’il savourait ce podium : “Cela fait du bien après nos mésaventures au Monte-Carlo et au 1000 Miglia de monter sur un podium dans le cadre du trophée européen. Et puis, le rallye d’Ypres me tient particulièrement à coeur puisque c’est quasiment chez moi et que j’y ai vécu mes premières émotions de passionnés de rallye puis de copilote. La lutte a été belle avec les Italiens, aucun de nous n’a lâché et c’est crevaison qui a dû nous départager. Cela fait parti du jeu et nous avons connu la même mésaventure au cours de la première étape mais pour nos adversaires c’est arrivé au plus mauvais moment. Merci à tous les spectateurs et amis qui nous ont supporté tout au long du week-end.”
Photos disponibles aussi sur http://dinophoto.over-blog.com
Geko Ypres Rally 2010 l IRC series - Ch. d’Europe – Ch.de Belgique
Dates : 24/26 juin 2010 l Site : www.ypresrally.com
Contact : Gaëtan Houssin l Julien Houwenaghel (Ergo)
Site : www.eric-mauffrey.com - http://www.renault-sport.com
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